La sonrisa etrusca, José Luis Sampedro

Un viejo campesino calabrés, que padece una grave enfermedad, se ve obligado a abandonar su pueblo natal y mudarse a la ciudad italiana de Milán para vivir sus últimos días bajo los intensos cuidados de su hijo Renato y su nuera. Su estancia en la ciudad será difícil por el choque que se produce entre las dos generaciones, como la falta de autoridad de su hijo frente a su nuera, algo impensable y fuera de lugar a ojos del viejo. La llegada del pequeño Brunettino a la familia devolverá al viejo las ganas de vivir, colmando de cuidados y abrazos al pequeño. Veremos al viejo en su papel de abuelo más tierno donde malcriara al pequeño, actitud que chocará con la rigurosa y estricta educación de su nuera, una mujer intelectualmente y profesionalmente formada, que al parecer del viejo, deja de lado cosas tan fundamentales y básicas para una madre como son la educación de su hijo y el cuidado de su casa. Todas estas cosas que a nosotros nos parecen normales y lógicas chocarán con la forma de ser y la edad del viejo. Es una historia tierna y triste pero donde también hay un hueco para el humor, representados por la inocencia y sencillez del viejo. Una persona antagónica a la modernidad, a las costumbres actuales, donde no se profundiza tanto a la hora de entablar amistad con las personas, ni son tan cercanas las relaciones como podían ser antiguamente. Además del amor y devoción de un abuelo ante su nieto, también hay lugar para el amor de una mujer italiana, que será como una bocanada de aire fresco y viejos recuerdos para el viejo. Los nervios previos a la cita, las recurridas y antiguas tácticas de cortejo y seducción volverán a relucir con esta dulce y atractiva mujer. Se forjará una relación de cariño y respeto mutuo, más allá de la amistad, que nos enseñara que el amor no tiende edad ni limites para nadie.

Se trata de un pulso a la vida, un choque de cultura y de ambiente al llegar a una gran ciudad como es Milán, el constante intento del viejo de encontrar similitudes entre su natal Rocassera y los habitantes de la moderna ciudad.

Un relato donde se entremezclan numerosos vocablos derivados del italiano, una lectura fácil y sencilla, un vocabulario tierno por parte del viejo, que agasaja a su nieto y su nueva gran amiga de constantes piropos y halagos. Un libro especial para regalar a más de algún que otro padre o abuelo.

La elegancia del erizo // L´élégance du hérisson, Muriel Barbéry

Existe una clara tendencia a etiquetar a los porteros/as de los edificios con una imagen negativa, al pensar que carecen de un elevado nivel social e intelectual, tal vez por falta de iniciativa y empeño o sencillamente por falta de medios y de oportunidades. Cualquiera que sea el motivo, no se debería infravalorarles puesto que ejercen una profesión como cualquier otra. Precisamente esta es la temática sobre la que se fundamenta esta novela francesa, donde  Renée, portera de 55 años de un acaudalado inmueble de París, es nuestra protagonista, así como una niña de 12 años, residente también del mismo edificio, ambas con muchas cosas en común y un secreto que se obstinan en guardar: su gran inteligencia y su fascinación por la cultura japonesa. A lo largo de la novela, ambas mujeres labraran una relación de cercanía y amistad con un inesperado huésped: la llegada de un nuevo vecino, un distinguido Japonés que hará que Renée se sienta súbitamente atraída por él, especialmente en el plano emocional e intelectual. Se podría decir que es una novela maestra de la literatura francesa, una tragicomedia donde los personajes se vuelven reales y cercanos para el propio lector. Desde luego fue así como me sentí al leerlo, deseando que no acabara nunca y evitando llegar a las últimas páginas. Leí este libro en Francia el año pasado y este verano pude comprobar que ya ha llegado a las pantallas francesas. Una buena noticia o una lástima, depende de cómo se mire, puesto que creo que nunca será posible recrear y plasmar a Doña Renée y a todo el séquito de vecinos tan bien como puede hacerlo nuestra mente. Es inevitable reírse a carcajada limpia en algunos pasajes a la vez que uno no se espera un final amargo y trágico, donde no pude evitar alguna que otra lagrimilla.

Un  libro que trata sobre las relaciones entre personas de distintas clases sociales y de la clara evidencia de que un nivel económico alto no es sinónimo de inteligencia. Un libro que nos enseña a valorar y cuidar las relaciones entre las personas, un libro que en definitiva nos hace ser mejores personas. Una historia más que recomendable.

Este es el segundo libro de Muriel Barbery y el único que he leído, pero sé que escribió La gourmandise, su primera novela, de la no tengo referencias para juzgar si es bueno o malo pero que indudablemente leeré.

Sonata para perdedores, José Manuel Campillo Ortega

 Hace poco tiempo descubrí en La Casa del Libro de Madrid el primer libro de José Manuel Campillo Ortega, titulado Sonata para perdedores.  Como pude comprobar en su biografía, este resulta ser su primer libro pero de algún modo no su primer escrito puesto que es conocedor de las letras al haber estudiado filosofía y ser actualmente profesor de secundaria en un colegio de Ciudad Real. La historia comienza con la confesión de Jaime, nuestro protagonista, de una faceta e historia oculta de su pasado, a su amigo Arturo. Se trata por lo tanto de una retrospección sobre una época de la vida de Jaime, quién planea poner fin a su vida al haber perdido la ilusión, la alegría y las ganas de vivir. El espacio escogido para ello es Florencia, bella capital de la Toscana que será el escenario de toda la trama y donde el protagonista disfrutará de sus últimos días a través de sus bellas calles, artistas y paisajes. Si comparamos la biografía del autor con el personaje de Jaime podemos llegar a pensar que el escritor se ha basado en su propia experiencia y persona para recrear y retratar al protagonista. El relato está escrito con sumo cuidado y numerosas citas a la filosofía, al género humano y a la debilidad del hombre ante sus deseos.  El escritor pasó una época de su vida en Florencia, lo que explica que sea tan conciso y detallado en sus referencias a la ciudad. Por otro lado, Ortega hace especial hincapié en toda su obra a la fuerza de los deseos frente a la razón, que nos dicta lo que es bueno y lo que es malo y por lo tanto, verdadero. La flaqueza y dudas del hombre ha dejarse llevar por todo lo externo a la razón vienen a contaminar su persona como son sus sentimientos, sus pensamientos, en definitiva, sus deseos. Jaime toma una decisión inamovible dictada por su razón pero viene a ser postergada al ser encomendado por Marco, a una ardua tarea que hará que los planes con los que conto en un principio se queden a un lado y tome peso sus deseos, al abrir de nuevo su corazón y volver a saborear la vida. Las decisiones y confesiones de Jaime estarán bañadas por el azar, al estar tomadas estas bajo el juego del ajedrez.

Me deleité con el estilo y trasfondo de la lectura, que hace que te sientas en muchos momentos identificado con el personaje, ya que hay momentos en la vida en la que uno puede volver a replantearse muchas cosas. Esperemos que este primer inicio literario no quede aquí y el escritor nos agrade con el lanzamiento de otros libros.

La edad prohibida

Como bien mencioné en mis post anterior, la edad prohibida es una novela centrada en la adolescencia, una temática totalmente distinta a los renglones torcidos de dios, pero que resulta igual de buena o incluso mejor para mi gusto. Quién de nosotros no ha sufrido los primeros intentos de enamorar a aquella persona que nos quita el sueño, sucumbir a la rivalidad entre amigos por disputarse a esa chico/ca, descubrir el dolor y la muerta a una edad temprana y sellar los primeros lazos de una amistad duradera. De esto es de lo que habla el autor a través de nuestro protagonista Anastasio, un chico madrileño que comenzará a frecuentar una pandilla de amigos liderada por Enrique, un chico rebelde y fuera de lo común. Ese verano comenzará a fraguarse estrechos lazos de unión entre los dos jóvenes al mismo tiempo que serán rivales y enemigos en cuestiones de amor. San Sebastián es el epicentro de los numerosos amoríos y desamo ríos de Anastasio, al que la falta de coraje y su subestima personal marcarán su futuro y destino. Un libro que muestra los errores que podemos cometer al no sincerarnos con nosotros mismos y con la persona a la que queremos, por acobardarnos en determinados momentos. Un libro narrado con suma exquisitez, que consigue sonsacarnos alguna que otra sonrisa así como lagrimilla. Recuerdo que disfrute mucho leyéndolo y sentí lastima y rabia por Anastasio en muchos momentos. Una novela de adolescentes hecha para adultos, donde el tiempo y los recuerdos harán de las suyas para que los personajes vuelvan a reencontrarse años después.

Torcuato Luca de Tena

La tarde se presentaba otoñal y fría, por lo que decidí escarbar en el baúl de los recuerdos y topar con un olvidado y desamparado ejemplar de Los renglones torcidos de dios, un libro leído hace ya muchos años y del que guardo un buen recuerdo. Son muchas las personas de mi entorno y seres queridos que no disfrutaron de la historia de Torcuato Luca de Tena, quizás porque es un libro que puede parecer algo extraño, embrolloso e irreal pero que a pesar de ello te va enganchando poco a poco y transportando al pequeño y fantástico mundo de Alice Gould. La protagonista de esta historia decide internarse voluntariamente en un hospital psiquiátrico haciéndose pasar por un enfermo mental para intentar resolver un misterio que la atormenta desde hace tiempo y ganar su partida demostrando que la verdad está de su lado. Su pericia no será ni mucho menos un camino de rosas puesto que su aparente lucidez e inteligencia contrastará fuertemente con el resto de los internos, siendo el día a día duro y pesado. Su estancia le permitirá desarrollar relaciones de cercanía con los pacientes, siendo muchas de ellas entrañables y tiernas así como lo serán sus largas conversaciones con médicos y enfermeros, llegando a labrar relaciones de amistad y confianza con muchos de ellos. Desde luego que ya sólo por el trabajo sobrehumano que tuvo que hacer el escritor al encerrarse el mismo en un centro merece la pena que su obra sea leída y valorada. Un desarrollo atrapante y un desenlace que te deja totalmente desorientado y donde la subjetividad de cada uno hace que sea nuestra propia mente la que se imagine un final para la historia de Gould.

Torcuato Luca de Tena nació en Madrid y fue nieto del fundador del diario ABC. Proveniente de una familia de periodistas, no es de extrañar  que su vocación fuese el mundo de la información y de las letras. Sus obras más conocidas fueron Los renglones torcidos de dios, obra que trata sobre la locura, y la edad prohibida, que aborda el tema de los amores y desamores durante la adolescencia. Estos son los dos únicos libros que he leído del autor y tanto el uno como el otro son más que recomendables, con una narrativa sencilla y clara,  donde el autor toma como referencia un personaje principal para desarrollar el resto de la trama, sin quitarle en ningún momento la importancia que tiene en la historia.

El atentado

Este es el segundo libro que leo del escritor Argelino y debo de decir que es el que más me ha gustado de los dos, al mismo tiempo que me dejo “tocada” unos días y me dió que pensar  al mostar lo desconocida que puede llegar a ser muchas veces para nosotros la persona con la que compartimos nuestra vida, sin llegar a conocerla nunca del todo. Pensar que sabemos lo que piensa, como se siente, cómo reaccionaría en circunstancias adversas  y otras muchas son puestas en entredicho en el desenlace final del libro. Los protagonistas son una pareja de jóvenes palestinos afincados en Tel Aviv, Israel, que defienden los valores progresistas, siendo él un reputado médico y ella una mujer aparentemente moderna y sin ataduras religiosas. Pero poco a poco y conforme vamos desmenuzando el libro nos damos cuenta de que puede que su mujer no sea la persona que él cree y que toda su relación se base en una ficción. Khadra abarca el tema del fanatismo y terrorismo y la limpieza de cerebro a la que muchos son expuestos por defender su estado y creencias. No desvelaré más pero sí deciros que es una novela muy dura y amarga, que te captiva desde el primer momento. Tan sólo bastarán unas horas o tal vez días para que lo termines! Os animo a leerlo!

Yasmina Khadra

Khadra nos lleva de nuevo a Afganistán de la mano de dos parejas Afganas, que tienen que sucumbir a la toma de la ciudad por los talibanes. Las mujeres de este libro están representadas por mujeres con un alto nivel de educación y de formación, ignorantes de lo que les acontece en el futuro, llegando a estar obligadas a renunciar a su vida actual. Es un libro que enfurece y que hace que te reveles contra todas las atrocidades y el trato vejatorio a las mujeres, siendo en muchos casos peor  que animales. La ignorancia de los afganos al pensar que los talibanes les devolverán al Kabul que conocieron, la lapidación, el ansia de poder y la religión conjugan esta obra maestra  que lanza una mirada crítica hacia la locura y la barbaría humana. Una novela muy realista y dura, que no deja indiferente a nadie. Personalmente, recomiendo este tipo de libros que hace que nuestros conocimientos hacia la delicada situación de Afganistán se amplíen llegando  a sensibilizarnos y  a revolvernos en nuestros asientos al leer tales vivencias.

Yasmina Khadra es argelino y fue un antiguo militar, combatiente en su país contra el terrorismo. A través de sus personajes, denuncia la situación de los países árabes y la falta de transparencia, claridad  así como  las fuertes represalias a las que uno puede verse sometido si no cumple con las normas preestablecidas. Lo que más me sorprendió del autor y de su biografía fue su cambio de identidad, atribuyéndose un nombre de mujer para poder dedicarse a su vocación de escritor. Por lo tanto, me pregunto si este cambio de identidad se debe a una estrategia de marketing por evitar su verdadero nombre Mohammed, siendo esté muy común y conocido en el mundo árabe o es más bien una cuestión política, teniendo  miedo a que sus palabras y pensamientos no sean del todo bien recibidas por sus compatriotas. Ahí os lo dejo, ya me diréis que os ha parecido el libro.

Biografía y obra de Khaled Hosseini

Khaled Hosseini es un escritor afgano, nacido en Kabul en el año 1965. Es hijo de un ex ministro de asuntos exteriores afgano y de una profesora de Historia. Debido a las relaciones laborales de su padre por un lado y a la invasión rusa de Kabul por otro en el año 1980, se vio obligado a emigrar a Estados Unidos donde comenzó sus estudios universitarios como biólogo para terminar decantándose por la medicina. Fue durante sus años de prácticas como médico, cuando se lanzó a la aventura literaria con la creación de su primer libro en 2001, The kite Runner o Cometas en el cielo. Su lanzamiento tuvo una gran acogida en el mundo occidental, con su traducción a más de 40 países. Esta obra nos acerca a Oriente, a un Afganistán en sus años dorados, donde se desarrolla la historia de dos padres y dos hijos, dos vidas muy diferentes pero al mismo tiempo paralelas. El férreo afán de Amir de demostrar a su padre que ya es todo un hombre, le lleva a participar en el gran torneo de cometas de Kabul e intentar ganar por encima de todo,  incluso a  costa de su gran amigo Hassan, fiel devoto y protector de esté.  La amistad que les une es grande y duradera pero la ambición y celos del pequeño Amir sera mayor y  hara que su relación se rompa, dejando una huella de por vida en el corazón de ambos. Es una historia que tiene como telón de fondo un Kabul impregnado de música, risas, educación y ocio, donde poco a poco esa armonía se va resquebrajando con la invasión de los soviéticos a la ciudad y posteriormente, la insurrección del fundamentalismo con los talibanes. Fue mi abuela quien me recomendó este libro y desde las primeras líneas no pude dejar de leerlo hasta terminarlo. Es una novela que no sólo muestra el horror de las guerras y la pérdida de los seres queridos, sino que también hay un hueco para una bellísima historia de amistad, plasmado por personajes de gran ternura. Un libro con el que disfrute mucho, tanto que no tardé en leer el segundo libro de Hosseini, Mil soles espléndidos, que vuelve a mostrar de nuevo un Kabul con tintes de guerra, sufirmiento y total sumisión de la población a los talibanes. Cuenta la historia de Mariam, fruto de la relación de un hombre de negocios con una de sus criadas. El porvenir de Mariam es inimaginable para ella hasta que la mandan casarse con un hombre mucho mayor que ella, -algo que se sigue haciendo y que seguimos contemplando impasibles- alejada de su hogar materno y totalmente aislada del mundo real. Paralelamente a esto, se encuentra la pequeña Leila, quién a su vez se ve obligada a casarse con el viejo “zapatero” y con quién Mariam sembrara una gran amistad a la sombra de todos los que les rodean. Una novela que pone “los pelos de punta” y que nos hace sentir afortunados por poder ser libres y vivir a nuestro libre albedrío.

Espero impaciente su tercera novela.

Editorial Taschen

Estuve hace unos días en La Casa del Libro de Madrid, deleitádome en los lineales de libros de arte, diseño gráfico y fotgrafía y tengo que admitir que los libros más asequibles y con mejores contenidos resultaron ser aquellos pertenecientes a la casa editora Taschen.Resultan ser fáciles de entender, comprensibles, sencillos y nada pesados en su lectura. Suelen tener un formato de bolsillo pero  con una tapa dura y se especializan eminentemente en temas relacionados con el arte, ya sean pintores, fotografía, cine, arquitectura o cultura pop. Referente a esté último, no pude resistirme a comprar el libro dedicado al “pop art”o cultura popular donde plasman de una forma elocuente y sencilla las principales obras y autores que dieron nacimiento a este movimiento. Del mismo modo, también terminé comprando otro “Taschen” acerca de la corriente realista de los pintores en el siglo XX, donde hacen delicadamente su presencia Picasso y Magritte pasando por el fotográfo Walker Evans. Si sé quiere aprender de arte u fotografía de forma autodidacta, recomendaría claramente la editorial Taschen, ya que representa un buen inicio para entender acerca de múltiples temas. Os dejo enn el aparatado enlaces la página web o portal de taschen donde podéis informaros y hojear cualquiera de los libros que dispongan, así como comprarlos directamente a través de la web.

Cumbres Borrascosas, Emily Brontë

Acabo de terminar de leer las últimas páginas de Cumbres Borrascosas y la verdad que no me ha costado en absoluto terminar con él puesto que me ha gustado mucho apesar de que me haya dejado un sabor algo amargo con el desenlace. Es un libro sobrecogedor, que muestra la progresiva degradación de una familia con la pérdida de uno de los miembros de la familia, pero sobre todo una terrible historia de amor entre Catherine y Heathcliff, llevada al extremo, en la que el amor y el odio se entremezclan. La frustración e inferioridad de uno unido a los caprichos y falta de valentía de otro dan como resultado un amor no correspondido y prohibido, llegando a repetirse esta misma historia en un futuro, a través de los hijos engendrados por ambos. La cercanía a los personajes es posible gracias a la forma de Brontë de relatar la historia desde dos tiempos distintos: la historia presente y la historia contada a los lectores en boca de la devota ama de llaves,Ellen, que cuenta la historia ya pasada, por lo que son numerosos las idas y venidas de pasado a presente. La escritora nos muestra el lado más oscuro y duro de Heatcliff, cuya avaricia y maldad va consumiendo hasta convertirse en un ser solitario y egoísta, no pudiendo escapar de las garras de la muerte. Las críticas y prólogos que he podido consultar me han hecho saber que esta novela es en cierto modo una propia biografía de la escritora, aportando su lado personal en la historia y narrando desde sus personajes su duro pasado e infancia. En definitiva, un clásico de la literatura del siglo XIX, ameno y que te engancha desde las primeras páginas.